Le classifiche dei migliori jazzisti del 2018 votati dai critici di DownBeat

a cura di Luciano Granieri

DownBeat è la maggiore rivista americana di musica jazz. Ogni anno invita i più noti  critici musicali internazionali a votare i migliori musicisti  strumentisti dell’anno, divisi per categorie. Pubblichiamo di seguito i risultati del 2018

Il pianista Vijai  Iyer, la cantante ed autrice Cècile McLorin Salvant, la flautista  Nicole Mitchell, il trombettista Amir ElSaffar ,  la direttrice d’orchestra Maria Schneider e l’artista di Hip Hop Kendrick Lamar sono fra i più talentuosi artisti a guidare  le  diverse categorie nel 66° premio internazionale della critica  indetto dalla rivista  DownBeat.

Iyer , ha primeggiato nella categoria  miglior artista di jazz (risultato che ha  già onorevolmente conseguito nel 2012 e nel 2015) ed il suo omonimo sestetto,  che nel 2017 ha realizzato l’album Far From Over (ECM) è risultato il migliore nella categoria dei gruppi jazz. Prodotto da  Manfred Eicher, l’album vede la partecipazione di Iyer (pianoforte, Fender Rhodes), Graham Haynes ( cornetta e flicorno elettronico), Steve  Lehman (sax alto), Mark  Shim (sax tenore), Stephan Crump (double bass) e Tyshawn Sorey (batteria).

Salvant è risultata la migliore nella categoria delle cantanti , e il suo ambizioso album doppio  Dreams  And Daggers (Mack Avenue) è stato votato come album dell’anno.

Mitchell ha vinto nella categoria dei flauti e la sua band Black Earth Ensemble, che ha subito avvicendamenti  presentando formazioni sempre diverse per decenni, è il migliore gruppo jazz di star emergenti .  Uno fra i collaboratori che hanno affiancato Mitchell da più tempo , il violoncellista  Tomeka  Red ha vinto la categoria dedicata ai musicisti emergenti suonatori di strumenti vari.

Il compositore, trombettista, suonatore di santur,  cantante Amir ElSaffar ha primeggiato in due categorie dedicate alle stelle emergenti , quella di miglior arrangiatore e miglior trombettista. ElSaffar ha costruito questo  risultato grazie ad album apprezzati  come   Not Two (New Arsterdam) Crisis (Pi) e Alchemy (Pi)

Alla Schneider è andato il titolo nella categoria degli arrangiatori e la sua orchestra è risultata la migliore nella relativa classifica.

Il vincitore del premio, artista  Hip Hop, Kendrick Lamar, il cui album  Damn  (Interscop/ Top Dawg  Entertainment) ha venduto milioni di copie e gli ha fatto guadagnare il premio Pulizer,  è stato eletto dalla critica quale vincitore di due categorie, quella dell’artista più all’avanguardia e, grazie a Damn, quella dell’album più all’avanguardia.

C’è stato un pari merito nella categoria artista jazz emergente , così  il pianista Kris Davis ed il chitarrista Julian Lage potranno condividere l’onore dei co-vincitori.

La votazione ha dato luogo a due nuovi ingressi nella Hall of Fame di DownBeat. A condividere  la prestigiosa èlite si sono aggiunti l’ottantanovenne compositore e sassofonista Benny Golson,  la pianista e celebrità radiofonica Marian McPartland (1918-2013) che è stata votata dalla Commissioni dei Veterani del DownBeat.

Fra le composizioni di Golson  che sono diventati degli standars figurano “ Whisper Not”, “Killer Joe”, “ I Remember  Clifford” “Along Came Betty”.

Per decenni  McPartland  è stata una voce amica e familiare che si poteva ascoltare sul programma radiofonico della NPR  Marian McPartland’s Piano Jazz,  nella  trasmissione  si succedevano interviste, e collaborazioni con musicisti ospiti.

“DownBeat è orgoglioso di dare il benvenuto  nella Hall of Fame a Benny Golson e quindi a Marian McPartland” Ha dichiarato  Bobby Reed, direttore di DownBeat. “ Golson e la McPartland sono entrambe dei titani i cui contributi al jazz sono incommensurabili. Questi due artisti sono collegati dal fatto di  essere entrambi apparsi negli scatti  del fotografo Art Kane nella collezione “A great Day in  Harlem” . Altre due cose hanno in comune, una lunga carriera,  che ha divulgato  la popolarità del jazz intorno al globo e un’opera che sarà apprezzata  dagli appassionati di jazz per le decadi a venire.  

Gli altri vincitori  della 66° edizione annuale    della critica internazionale  del DownBeat sono:

Ambrose Akinmusire (Tromba ), Mary Halvorson (Chitarra), Steve Swallow (Basso elettrico ), Kurt Elling (voce maschile ), Jacob Garchik (Star emergente al trombone ), Caroline Davis (Star emergente sax alto ), Ingrid Laubrock (Star emergente sax tenore)e Johnathan Blake (Star emergente batteria).

Di seguito tutti i vincitori categoria per categoria

Vincitori della 66° edizione annuale del premio della critica internazionale.

Jazzista dell’anno  : Vijay Iyer

Miglior album : Cécile McLorin Salvant, Dreams And Daggers (Mack Avenue)

Hall of Fame: Benny Golson and Marian McPartland

Miglior album storico: Miles Davis & John Coltrane, The Final Tour: The Bootleg Series, Vol. 6 (Columbia/Legacy)

Gruppo Jazz : Vijay Iyer Sextet

Big Band: Maria Schneider Orchestra

Tromba : Ambrose Akinmusire

Trombone: Wycliffe Gordon

Sax Soprano : Jane Ira Bloom

Sax Alto : Rudresh Mahanthappa

Sax Tenore : Charles Lloyd

Sax Baritono : Gary Smulyan

Clarinetto : Anat Cohen

Flauto: Nicole Mitchell

Piano: Geri Allen (1957–2017)

Tastiere : Robert Glasper

Organo: Dr. Lonnie Smith

Chitarra : Mary Halvorson

Contrabbasso : Christian McBride

Basso elettrico : Steve Swallow

Violino: Regina Carter

Batteria : Jack DeJohnette

Percussioni: Hamid Drake

Vibrafono : Stefon Harris

Strumenti vari : Akua Dixon (violoncello)

Voce femminile : Cécile McLorin Salvant

Voce maschile : Kurt Elling

Compositore : Muhal Richard Abrams (1930–2017)

Arrangiamento: Maria Schneider

Casa discografica : ECM

Produttore : Manfred Eicher

Artista blues o gruppo: Bettye LaVette

Album Blues: Taj Mahal & Keb’ Mo’, TajMo (Concord)

Artista d’avanguardia o gruppo: Kendrick Lamar

Album d’avanguardia : Kendrick Lamar, Damn. (Interscope/Top Dawg Entertainment)

Categoria stelle emergenti

Artista jazz  (a parimerito): Kris Davis and Julian Lage

Miglior gruppo jazz: Nicole Mitchell’s Black Earth Ensemble

Migliore Big Band: John Beasley’s MONK’estra

Tromba: Amir ElSaffar

Trombone: Jacob Garchik

Sax soprano : Jimmy Greene

Sax alto : Caroline Davis

Sax tenore: Ingrid Laubrock

Sax Baritono: Alex Harding

Clarinetto  : Matana Roberts

Flauto : Rhonda Larson

Piano : Orrin Evans

Tastiere : Elio Villafranca

Organo : Roberta Piket

Chitarra: Jakob Bro

Contrabbasso : Thomas Morgan

Basso elettrico–Electric Bass: Mimi Jones

Violino : Scott Tixier

Batteria: Johnathan Blake

Percussioni : Satoshi Takeishi

Vibrafono : Behn Gillece

Strumenti  vari : Tomeka Reid (violoncello)

Voce femminile : Jazzmeia Horn

Voce maschile: Jamison Ross

Compositore : Tyshawn Sorey

Arrangiatore : Amir ElSaffar

Produttore: Flying Lotus

Permettetemi una valutazione personale . Per me l'artista emergente del 2018 è anche colei che ha vinto la categoria stelle emergenti per la voce femminile, cioè l'incredibile Jazzmeia Horn
Good Vibration